Naftali 1856-cı ildə Avstriya imperiyasının Qalisiya bölgəsinin Zlokjov şəhərində (Ukraynanın indiki Zoloçiv şəhərində) anadan olmuşdur.^[3] 10 yaşından şeir yazmağa başlayan Naftali Bukovina bölgəsinin imperiyaya qatılmasının 100 illiyi münasibətilə yazdığı şeirinə imparator Frans Jozef tərəfindən mükafatlandırılmışdır. Gəncliyində Macarıstan, Serbiya və Rumıniya kimi ölkələri ziyarət etmişdir.

1882-ci ildə məşhur ingilis yazıçısı Lorens Olifantın katibi kim Fələstinə köçmüşdür. Yerusəlimdə ilk genişhəcmli əsəri olan "Səhər ulduzu"nu (ivr. ‏ברקאי‏‎, Barkay) nəşr olunmuşdur. Kitabında Rumıniyanın Yaş şəhərində yazdığı "Ümidimiz" ("Tikvateynu") adlı şeiri də vardı. Bu şeir ilk əvvəl siyonistlərin marşı ikən daha sonra İsrailin dövlət himni Hatikva oldu.

1887-ci ildə Avropaya geri qayıdan Naftali Londonda yaşamış və Hindistana səyahət etmişdir. 1892-ci ildə ABŞ-yə köçmüşdür. "Avara, əyyaş və yəhudi" şair adlandırılan Naftali ən sevdiyi yunan tanrılarının Heba (gənclik ilahəsi) və Dionis olduğunu demişdir. Ciddi hadisələrə rişxəndlə yanaşarmış. Ömər Xəyyamın əsərlərini ivrit dilinə tərcümə etmişdir. Həyatını 1909-cu ildə Nyu Yorkda spirtli içkilər üzündən itirmişdir və nəşi 1953-cü ildə Yerusəlimə gətirilmişdir.