Массовое развитие клубных учреждений началось в СССР с ноября 1920 года^[1], когда декретом Совнаркома в системе Наркомпроса РСФСР был образован Главполитпросвет^[2]. Народные дома, строившиеся со второй половины 1880-х годов, были преобразованы тогда в рабочие клубы и дома культуры^[3].

Первым «дворцом культуры ВЦСПС»^[4][5] стал Дворец культуры имени А. М. Горького в Ленинграде, возведённый на средства профсоюзов к юбилейной дате 8 ноября 1927 года. Первые дворцы и дома пионеров и школьников в СССР были открыты в 1923—1924 годах в Москве^[6]. Многие первые дома культуры строились в стиле конструктивизма и принадлежат к лучшим образцам данного стиля.

Клубные учреждения того же типа распространились в послевоенный период по всем странам социалистического лагеря. В большинстве случаев они носили и аналогичные названия (в переводах на местные языки), хотя есть исключения: например, в Болгарии сохранилось также прежнее наименование — читалиште — для общественных клубных учреждений, которые, подобно российским народным домам^[3], строились с конца XIX века.

После падения коммунистических правительств в ряде стран (Германия, Чехия) стали отказываться от термина, ассоциируемого с предыдущей эпохой. Дома культуры переименовывали в культурные центры, концерт-холлы, дворцы конгрессов и т. п.^[7] В других странах (например, Польше и Латвии) сочетание «дом культуры» остаётся частью нейтральной в идеологическом отношении лексики, своего рода национальным синонимом для принятых во всём мире понятий^[8].

В СССР была разработана следующая классификация домов культуры^[9][10]:

• территориальные, находившиеся в ведении Министерства культуры;
• дома культуры профсоюзов предприятий, учреждений, учебных заведений и т. п. организаций;
• дома культуры интеллигенции: дом актёра, дом учителя, дом инженерно-технического работника и подобные;
• дома культуры колхозов и совхозов;
• дома офицеров Советской армии;
• дворцы и дома пионеров и школьников;
• дома народного творчества^[11].

•  
  Дворец культуры, искусства и творчества (ДКИТ) в городе Тольятти
•  
  Дворец культуры Ростсельмаш в городе Ростове-на-Дону
•  
  Дом культуры «Южный» в городе Чебоксары
•  
  Дворец культуры народов Китая в Пекине
•  
  Дворец культуры и науки (Варшава)
•  
  Дворец культуры Минского автомобильного завода

 

Общественно-культурные центры, тоже традиционно называемые домами культуры, известны и за пределами социалистического лагеря — в частности, в испаноязычном мире (см. исп. — Casa de la Cultura и статью Centro cultural). Прежде всего — в Латинской Америке, а также и в самой Испании^[12].

С другой стороны, во франкофонных странах (во Франции и позднее Канаде) сходный (и аналогично называющийся) тип учреждений широко и массово развивается с 1960-х годов (вероятно, не без влияния и «советского опыта»: см. фр. — Maison de la Culture), благодаря первоначальной инициативе Андре Мальро на посту министра по делам культуры в правительстве де Голля. Несмотря на то, что в отдельные периоды этот проект подвергался критике и частичным перепрофилированиям и переименованиям, а после 1991 года «дома культуры» были объединены с клубными учреждениями иных типов в рамках «театральных» задач, но и в XXI веке учреждения под типовым названием «дом культуры» (фр. Maison de la Culture) функционируют во множестве французских городов, в зданиях, специально для них спроектированных выдающимися архитекторами^[13]. Что касается франкоговорящей Канады, то в одном лишь Монреале сегодня работает 12 «Домов культуры» французского типа (см. фр. — Maisons de la culture de Montréal).
Во Франции, Бельгии и канадском Квебеке — также широко распространены учреждения, подобные советским «дворцам и домам пионеров и школьников» (теперь — «центрам детского и юношеского творчества»): в Канаде они носят название «домов молодёжи» (см. фр. — Maison des jeunes), а в самой Франции — «домов молодёжи и культуры», входящих в государственную систему, подчинённую Министерству молодёжи и спорта (см. фр. — Maison des jeunes et de la culture).

Домом культуры (фин. Kulttuuritalo) называется также один из шедевров финского зодчего Алвара Аалто в Хельсинки. С момента постройки в 1958 году и до 1992 года это здание принадлежало Коммунистической партии Финляндии, после банкротства и распада партии в начале 1990-х — находится в государственной собственности (и под государственной охраной в качестве памятника архитектуры)^[14].

• Дворец пионеров
• Народный дом
• Общественный центр
• Культурный центр
• Дворец искусств
• Дом офицеров
• Движение поселений