Родилась 8 апреля 1880 года в Венеции в старинной и богатой семье Амедео Грассини и Эммы Леви. Её дед и отец были выпускниками юридического факультета Падуанского университета и за свой большой вклад в дело государственного строительства получили рыцарское звание. Амедео Грассини, несмотря на своё еврейское происхождение, дружил со священником Джузеппе Сарто, который впоследствии стал папой римским Пием Х^[2].

Маргерита была четвёртым ребёнком в семье^[3]. Она любила учиться и к 10 годам бегло говорила по-французски, по-немецки и по-английски. С 12 лет Маргарита начала коллекционировать картины, после того как родители разрешили ей самостоятельно принимать участие в аукционах^[4]. В 14 лет Маргерита изучала историю и искусство с тремя персональными учителями. Особое влияние на её взгляды оказал Антонио Фраделотто^[итал.], который впоследствии основал знаменитую венецианскую Биеннале^[5].

В 1898 году она вышла замуж за адвоката и социалиста Чезаре Сарфатти, они вместе вступили в социалистическую партию и стали известными активистами. В мае 1900 года у них родился сын Роберто^[6]. В 1902 году семья переехала в Милан^[7]. Там Маргерита посещала салон одного из лидеров социалистической партии — русской ортодоксальной марксистки Анны Кулишовой. Этот салон посещали многие художники, писатели и поэты. Один из художников — Умберто Боччони — стал первым любовником Маргериты, которая тщательно скрывала от мужа эту связь^[8].

С поддержкой социалистов Чезаре победил на выборах в члены миланского муниципалитета^[9], а в 1906 стал президентом миланского отделения Сионистской федерации Италии^[10]. Маргерита в этот период занималась журналистикой в социалистической газете «Avanti!» и публиковала искусствоведческую критику. В 1903 году она получила третью премию за обзор работ Биеннале^[11]. В 1909 году у Маргериты родилась дочь Фьяметта^[12]. Во время Первой мировой войны Чезаре, а затем и Маргерита выступили в поддержку военных действий и были исключены из Социалистической партии, которая придерживалась позиции пацифизма^[13]. В 1918 году Роберто Сарфатти, ушедший на фронт добровольцем в 17 лет, погиб на фронте^[14].

С Бенито Муссолини Маргерита познакомилась в конце 1912 года, когда его назначили главным редактором газеты «Avanti!». Они стали много общаться, в дальнейшем это переросло в любовную связь^[15]. Сестра Муссолини Эдвиге писала в мемуарах, что «Любовь Бенито к этой женщине была очень глубокой … она изменила психологический и эмоциональный склад его характера»^[16].

Впоследствии Маргерита была одним из близких соратников Муссолини, писала ему политические речи и готовила поход на Рим. Её называли «еврейской матерью итальянского фашизма»^[17][18][19]. В 1925 году она опубликовала в Англии и США книгу «Жизнь Бенито Муссолини». Итальянское издание вышло под названием «Дуче». Книга имела огромный успех, была переведена на 18 языков и сделала Муссолини всемирно известным^[20].

Историк Симона Урсо пишет, что Сарфатти, как и Муссолини, поменяла взгляды от социалистических к фашистским и стала не меньшей расисткой, чем дуче, несмотря на происхождение. По мнению историка Джорджио Фабре, статьи Сарфатти, написанные ещё до знакомства с Муссолини, свидетельствуют о том, что она считала «расово неполноценными» чёрных и азиатов^[21].

Постепенно отношения с Муссолини ухудшались, появились более молодые претендентки на роль любовницы, а соратники дуче, недовольные влиянием еврейки, в конце концов уговорили отдалить Сарфатти^[21]. После разрыва с Муссолини и начала антиеврейских репрессий в Италии, в результате которых ей запрещено было публиковаться на темы искусства, Маргерита уехала в Париж, а затем в Латинскую Америку, и вернулась в Италию после окончания войны. Умерла 30 октября 1961 года в городе Кавалласка на севере Италии.

Известно, что у неё хранилось более 1000 писем Муссолини, но они никогда не были опубликованы и их местонахождение осталось неизвестным^[22].

• Лазарис В. Три женщины. — Тель-Авив: Ладо, 2000. — С. 7-220. — 622 с.
• Cannistraro, Philip, and Brian R. Sullivan. Il Duce’s Other Woman: The Untold Story of Margherita Sarfatti, Mussolini’s Jewish Mistress, 1993. ISBN 0-688-06299-7
• Urso, Simona. Margherita Sarfatti. Dal mito del Dux al mito americano, 2003. ISBN 88-317-8342-4
• Wieland, Karin. Die Geliebte des Duce. Das Leben der Margherita Sarfatti und die Erfindung des Faschismus, 2004. ISBN 3-446-20484-9
• Sarfatti,Margherita. The Life of Benito Mussolini, 1925; 2004. ISBN 1-4179-3962-1
• Gutman, Daniel. El amor judío de Mussolini, 2006. ISBN 987-603-017-5
• Liffran, Françoise. Margherita Sarfatti, L'égérie du duce, Biography, 2009. ISBN 978-2-02-098353-2
• Philip V. Cannistraro, Brian R. Sullivan. Il Duce's Other Woman. — William Morrow & Co, 1993. — 685 p. — ISBN 978-0688062996.

• Новеченто

• The Jewish mother of Fascism (pg. 1) by Saviona Mane in Haaretz
• The Jewish mother of Fascism (pg. 2) by Saviona Mane in Haaretz
• Mussolinis Femme-Fatale, New York Review of Books, July 15, 1993
• Paolo Colussi. Margherita Sarfatti e il "Novecento" (итал.). storiadimilano.it. Дата обращения: 25 апреля 2012. Архивировано 16 мая 2012 года.