Исследования динамики численности википедистов показали, что в ранние годы Википедии их количество возрастало экспоненциально. В апреле 2008 года писатель Клэй Ширки (англ. Clay Shirky) и компьютерный специалист Мартин М. Уаттенберг (англ. Martin M. Wattenberg) оценили общие затраты времени участников, потребовавшиеся на создание Википедии, примерно в 100 миллионов человеко-часов^[2]. В ноябре 2011 года во всех языковых разделах Википедии, вместе взятых, было около 31,7 млн зарегистрированных пользователей, в том числе активных (делающих не менее одной правки в месяц) — 270 000^[3].

 

 

Проведены исследования мотивов безвозмездного участия в Википедии. Так, в 2003 году студент-экономист Андреа Циффолилли (Andrea Ciffolilli), исследовавший Википедию как сообщество, утверждал, что катализаторами развития сотрудничества послужили низкие трансакционные издержки использования вики-движка и возможность творческих подходов^[4].

Другое исследование этих мотивов было проведено Андреа Форте (англ. Andrea Forte) и Эми Брукман (Amy Bruckman) в 2005 году и опубликовано под названием «Почему люди пишут в Википедию? Стимулы участия в создании свободных публикаций» (англ. Why Do People Write for Wikipedia? Incentives to Contribute to Open-Content Publishing). В этом исследовании используется концепция «циклов доверия», почерпнутая из книги Б. Латура и С. Вулгара (англ. Steve Woolgar) Лаборатория Жизнь (англ. Laboratory Life), и в качестве причины участия в Википедии называется стремление получить признание в сообществе^[5].

В 2007 году Одед Нов (Oded Nov) написал работу «Что движет википедистами?» (англ. What Motivates Wikipedians) на ту же тему^[6]. Нов провёл опрос, исследуя те же шесть основных мотивов, которым было уделено внимание в более ранних работах^[7]:

• Ценности (Values) — ценности альтруизма и желания помогать другим.
• Социальность (Social) — желание получить одобрение друзей, участвуя в деятельности, одобряемой другими людьми.
• Понимание (Understanding) — увеличение собственных познаний в ходе этой деятельности.
• Карьера (Career) — получение определённых навыков и опыта работы.
• Защита (Protective) — стремление найти смысл или оправдание своей жизни и деятельности, например, из-за чувства вины за собственное привилегированное положение в обществе.
• Повышение (Enhancement) — стремление продемонстрировать свои знания другим людям.

и добавив к ним ещё два:

• Идеология (Ideology) — нематериальные мотивы участия в Википедии, связанные с приверженностью той или иной идеологии, например, убеждённость в том, что знания должны быть свободными и общедоступными.
• Удовольствие (Fun) — когда участие в Википедии уже само по себе доставляет радость и удовольствие участнику.

Исследование Нова показало, что наиболее распространёнными мотивами участия в Википедии оказались «удовольствие», «идеология» и «ценности», а наименее распространёнными — «карьера», «социальность» и «защита»^[6].

«Фонд Викимедиа» также проводил опросы редакторов и читателей Википедии. Наиболее полным из них стало исследование, проведённое в 2008 году совместно с Collaborative Creativity Group из UNU-MERIT^{[англ.][8]}. Его результаты были опубликованы через два года, 24 марта 2010 г.^[9] C 2011 года «Фонда Викимедиа» проводит подобные опросы каждые полгода с целью лучшего понимания и удовлетворения потребностей редакторов Википедии^[10][11].

Ещё одну исследовательскую работу — «Мотивации участников Википедии» (англ. Motivations of Wikipedia content contributors) — в 2010 году опубликовали Хен Ли Ян и Чен Ю Лай (Heng-Li Yang и Cheng-Yu Lai). Они выдвинули гипотезу о том, что если участие в Википедии осуществляется на общественных началах, то индивидуальное удовольствие от него может быть главным мотиватором^[12]. Но, однако, это же исследование показало, что хотя человек может начать редактировать статьи Википедии просто из удовольствия, наиболее вероятный мотив продолжения участия в Википедии основывается на «Я-концепции», может быть чем-то вроде «мне нравится делиться знаниями, которые придают смысл моим личным достижениям»^[12][13].

Хен Ли Ян и Чен Ю Лай продолжали заниматься этой темой, и в 2014 году провели новое исследование, опросив авторов англоязычного раздела Википедии и получив 288 достоверных ответов. Результаты исследования^[14] подтвердили значимость субъективной ценности задания, обязательств и процедурной справедливости для удовлетворённости от участия в Википедии^[15].

Сами википедисты время от времени публиковали сообщения о своём личном опыте и своих мотивах участия в Википедии. Наиболее часто называлась радость от участия и от принадлежности к сообществу Википедии, упоминалась и потенциальная возможность некоторого привыкания к редактированию Википедии. Джана Трапани (англ. Gina Trapani) в блоге на Lifehacker.com написала, что «редактирование энциклопедических статей нисколько не пугает. Это просто, это приносит неожиданное удовлетворение и может вызвать страстную зависимость»^[16]. Джимми Уэйлс также отмечал способность Википедии доставлять удовольствие и вызывать зависимость^[17]. В Википедии также практикуется награждение виртуальными орденами за хорошую работу в Википедии. Этот феномен также изучался исследователями^[18].

Существует несколько специализированных изданий о Википедии и для Википедии. Наиболее известное из них — онлайновый еженедельник «Викивестник», выходящий с 10 января 2005 года. В нём с 2006 по 2008 годы выпускались комиксы WikiWorld, автором которых является профессиональный художник-карикатурист Грег Уильямс (англ. Greg Williams). С 2006 по 2009 годы выходил также подкаст Wikipedia Weekly.

 

Пикники участников Википедии — «викники» (англ. wiknic) — проходят каждое лето в больших городах США, обычно перед четвёртым июля^[19].

• Вики-встречи (англ. Wikipedia Meetups)
• Вики-экскурсии (англ. Wikitrip) и вики-экспедиции (англ. WikiExpedition)

• Библиотека Википедии