Иван Кавалеридзе 1 (13) апреля 1887 года родился в семье солдата Петра Васильевича Кавалеридзе, этнического грузина, и украинской крестьянки Килины Лукиничны Кухаренко.

Учился в Киевском художественном училище, в петербургской Академии Художеств (1909—1910), в мастерской скульптора Наума Аронсона в Париже.

В 1911—1915 работает скульптором и художником-оформителем русской кинофирмы «П. Тиман и Ф. Рейнгардт (торговый дом)».

С 1918 по 1928 годы скульптор живёт в Ромнах, работает в отделе народного образования, преподавателем живописи в школах, режиссёром местного театра. В эти годы он создаёт памятники Т. Г. Шевченко и Героям Революции в Ромнах, Григорию Сковороде в Лохвице, Артёму в Бахмуте и Славяногорске, Т. Г. Шевченко в Полтаве и Сумах. Как режиссёр поставил «Наталку Полтавку», «Трактирщицу», «Лесную песню».

В 1928 — 1933 годах работает режиссёром на Одесской кинофабрике, в 1934—1941 годах — на Киевской киностудии «Украинфильм»^[4].

Ещё в 1920-е годы Кавалеридзе приобрёл репутацию «диссидента». Некоторые из памятников его работы уничтожены (в частности, в 1923 г. снесён памятник княгине Ольге на Михайловской площади, восстановленный только в 1996 г.^[5]), а ряд учеников и сотрудников репрессированы. Ряд его фильмов («Колиивщина», «Прометей») был запрещён к показу. Фильм «Колиивщина» о гайдамаке Семёне Неживом был в основном смонтирован в 1931 году, прошёл через 17 правок. Вышел на экраны в 1933 году и тотчас же запрещён. По утверждению биографов Кавалеридзе, от репрессий его спасла только широкая известность^[6].

Возможно, это стало одной из причин того, что в годы Великой Отечественной войны он работал в управе оккупированного немцами Киева, где в 1941 г. занимал должность начальника отдела культуры^[7] (то есть фактически стал коллаборантом). Невзирая на это, репрессиям в послевоенное время не подвергался.

В 1960-е годы, во время так называемой «оттепели», создал ряд интересных станковых композиций, ставших своеобразной его «второй молодостью» как скульптора: несколько вариантов композиции «Миллион лет» (1967), «Бунт» (1967), «Журавли летят…» (1967), «Во глубине сибирских руд» (1967), «Памятная стела библиотеке Ярослава Мудрого» (1969)^[8].

Зятем Кавалеридзе был советский скульптор и кинорежиссёр Ростислав Синько^[9].

В 1987 году мировая общественность отметила столетие со дня рождения Кавалеридзе по календарю ЮНЕСКО.

В Киеве существует мемориальный дом-музей Кавалеридзе (Андреевский спуск, 21)^[10].

• орден Красной Звезды (11.01.1935)^[11]
• Народный артист Украинской ССР (1969)

• Памятник княгине Ольге (Киев), установлен 4 сентября 1911 года, разрушен в 1919, восстановлен 25 мая 1996 года^[10].
• Памятник Шевченко в Ромнах, установлен 27 октября 1918 года, разрушен в 1920-е годы, восстановлен в бронзе 27 октября 1982 года.
• Памятник Григорию Сковороде в Лохвице, установлен 22 декабря 1922 года, разрушен во время Второй мировой войны, восстановлен автором в бронзе 29 ноября 1972 года.
• Памятник большевику Артёму в Бахмуте, установлен в 1923 году, разрушен во время Второй мировой войны.
• Памятник Шевченко в Полтаве, установлен 12 марта 1926 года, сохранился до настоящего времени.
• Памятник Шевченко в Сумах, установлен в 1926 году, разрушен в 1953 году.
• Фигуры шахтёров на фасаде здания треста «Донуголь», Харьков, здание построено в 1927 году, скульптуры сохранились до настоящего времени.
• Памятник большевику Артёму в городе Славяногорск (Святогорск), огромная 27-метровая статуя, стоит на меловой горе над Северским Донцом и Святогорской лаврой, установлена в 1927 году, сохранилась до настоящего времени.
• Декоративные статуи рабочего и колхозницы на Свердловском (Холодногорском) путепроводе в Харькове, путепровод открыт в 1928 году, взорван в 1943 году.
• Барельефы вписанные в тонго по периметру одного из ярусов башни на доме по Георгиевскому пер. № 2 в Киеве (1936—1937 г.), построенному по проекту архитектора И. Каракиса (в соавторстве с М. Я. Ручко и В. И. Сазанским)^[10].
• Памятный знак на территории Софийского собора в честь открытия первой на Руси библиотеки Ярославом Мудрым.
• Мемориальная доска Борису Гмыре в Киеве (Пассаж), установлена в 1973 году.
• Памятник Григорию Сковороде в Киеве на Контрактовой площади, установлен 1 марта 1977 года^[12].
• Памятник Петру Запорожцу в Белой Церкви, в стиле кубизм.

• 1929 — Ливень
• 1930 — Перекоп
• 1931 — Штурмовые ночи
• 1933 — Колиивщина
• 1936 — Наталка Полтавка
• 1936 — Прометей
• 1937 — Запорожец за Дунаем
• 1939 — Стожары (короткометражный)
• 1959 — Григорий Сковорода
• 1961 — Гулящая (по роману Панаса Мирного), в главной роли: Людмила Гурченко

• «Мы разносчики новой веры»: Воспоминания кинорежиссёра о работе над фильмами в 1928—1933 годах // Искусство кино, 1966. — № 12. — С. 24—34.
• Париж, Париж... : Із спогадів митця // Вітчизна, 1978. — №1. — С.121—130.
• П’єси. — К.: Дніпро, 1976. — 239 с.
• Ранок країни: Спогади // Вітчизна, 1977. — № 7. — С. 112—122.
• Тіні: Спогади // Україна, 1988.— № 39. — С. 15—18; № 40. — С. 17—20.

• Дєдов В. М. Творчі здобутки Івана Кавалерідзе в Донбасі. науково-популярний нарис. Славянск, «Печатный двор», 2002, 78с. з іл.
• Ковпаненко Н. Г. Кавалерідзе Іван Петрович // Енциклопедія історії України. — Т. 4. — К.: Наукова думка, 2007. — С. 12—13.
• Виставка творів Івана Петровича Кавалерідзе. Каталог. К., 1962;
• Лингарт Л. Иван Кавалеридзе и три етапа его кинотворчества. Прага, 1962 (на чешск. яз.);
• Німенко А. І. Кавалерідзе — скульптор. К., 1967;
• Лелюх С. Кінематографічний пошук І. П. Кавалерідзе у відтворенні героїчного минулого українського народу. К., 1970;
• Донец Л., Медведев Т. Иван Кавалеридзе // 20 режиссёрских биографий. М., 1971. — С.136—153;
• Зінич С, Капельгородська Н. Іван Кавалерідзе. К., 1971;
• Нозадзе Шота. Иван КавалерИдзе. Тбилиси, 1971 (на груз. яз.);
• Кавалерідзе Іван. П'єси. К., 1976;
• И. П. Кавалеридзе (1887—1978). Каталог выставки. Сумы, 1987;
• Иван Кавалеридзе: Сборник статей воспоминаний. К., 1988;
• Капельгородська Н., Синько О. Іван Кавалерідзе. Грані творчості. К., 1995;
• Капельгородська Н., Синько О. Відновлення історії. Пам’ятник княгині Ользі в Києві. К., 1996;
• Капельгородська Н., Синько О. Іван Кавалерідзе. Скульптура. К., 1997;
• Синько Ростислав. Поза часом і простором: Спогади про Івана Кавалерідзе. К., 1997;
• Капельгородська Н., Синько О. «Ярослав Мудрий» Івана Кавалерідзе. К., 1998;
• Синько Р. На зламах епох: І.Кавалерідзе й оточення. К., 2002.

• Аркус Л. Иван Кавалеридзе. Киноведческая база «Чапаев»  (неопр.). Проект «Чапаев» журнала «Сеанс». Дата обращения: 2 мая 2020. Архивировано 29 сентября 2020 года.
• Прометей отечественного искусства (недоступная ссылка)
• А. Анисимов. Слово об Иване Петровиче Кавалеридзе: [1] Архивная копия от 28 сентября 2007 на Wayback Machine, [2] Архивная копия от 5 мая 2008 на Wayback Machine
• Довженко собирался пристрелить Кавалеридзе
• Алёна Касаткина. Гений в стране кривых зеркал Архивная копия от 4 марта 2016 на Wayback Machine
• Бог дал ему крылатого коня
• Памятник Ярославу Мудрому Архивная копия от 29 ноября 2014 на Wayback Machine
• Иван Кавалеридзе. Парадоксы жизни гения Архивная копия от 26 января 2021 на Wayback Machine