В течение XIX века многие морские государства создали гидрографические управления, чтобы обеспечить средства для улучшения навигации морских и торговых судов путём предоставления морских публикаций, морских карт и других навигационных услуг. Существовали значительные различия в графиках гидрографических процедур и публикациях. В 1889 году в Вашингтоне, состоялась Международная морская конференция, на которой было предложено создать «постоянную международную комиссию». Аналогичные предложения были выдвинуты на сессиях Международного конгресса судоходства в Санкт-Петербурге в 1908 году и Международной морской конференции в Санкт-Петербурге в 1912 году.

В 1919 году гидрографы Великобритании и Франции совместно предприняли необходимые шаги для созыва международной конференции гидрографов. В качестве наиболее подходящего места для проведения этой конференции был выбран Лондон, и 24 июля 1919 года открылась первая Международная конференция, в которой приняли участие гидрографы из 24 государств. Цель конференции состояла в том, чтобы «рассмотреть вопрос о целесообразности принятия всеми морскими государствами аналогичных методов подготовки, построения и производства их карт и всех гидрографических публикаций; придать результатам наиболее удобную форму, чтобы их можно было легко использовать; создать оперативную систему взаимного обмена гидрографической информацией между всеми государствами; и предоставить возможность проведения консультаций и дискуссий по гидрографическим вопросам в целом специалистами-гидрографами мира». Это по-прежнему является основной целью МГО.

В результате Конференции была создана постоянная организация и подготовлен устав для её работы. МГБ, ныне МГО, начал свою деятельность в 1921 году в составе 18 государств-членов. В качестве места расположения организации в связи с предложением Альбера I (князь Монако и сам океанограф) было выбрано княжество Монако. Первоначально эта организация состояла из 89 членов, но двое из них были отстранены от работы из-за того, что не могли оплатить взносы. Тринадцать государств-членов не выплатили свои взносы в организацию за 2017 год в течение календарного года^[3].

Источник^[4]:

*Членство приостановлено.

• Государства без выхода к морю