Термин микроагрессия впервые был использован профессором психиатрии Гарвардской медицинской школы Честером Пирсом в 1970 году для описания оскорблений, используемых американцами со светлой кожей против американцев африканского происхождения^[1][2][3][4]. Термин противопоставлен макроагрессии — экстремальному проявлению расизма (например, линчеванию или избиению)^[5].

К началу XXI века термином уже описывали как вербальные, так и поведенческие акты в отношении представителя любой маргинализированной категории людей, в частности ЛГБТ, людей, живущих за чертой бедности, и людей с ограниченными возможностями^[6].

Американский психолог Деральд Вин Су^[англ.] отделяет микроагрессию от других актов агрессии по нескольким особенностям:

• краткость,
• повторяемость,
• упоминание принадлежности реципиента к той или иной социальной группе,
• использование стереотипов^[7].

Человек, совершающий акт микроагрессии, может поступать так из добрых побуждений или не отдавать себе отчёта в том, как воспринимаются его действия или слова реципиентом^[8]. Представитель большинства либо другой социальной группы может не замечать акты микроагрессии, направленные против кого-либо в коллективе^[9]. Из-за этого реципиенты микроагрессии испытывают ошибки атрибуции и приписывают причину сложившейся конфликтной ситуации себе^[10].

Среди причин микроагрессии чаще всего выделяются деление людей по признаку:

• пола и гендера
• расы и этнического происхождения
• сексуальной ориентации
• психического здоровья
• возраста

Реципиенты описывают, что испытывают злость, фрустрацию и истощение в результате направленной на них микроагрессии^[11]. Со временем это приводит к снижению самооценки и веры в себя, что может вызвать психологическую травму и тревожно-депрессивные состояния^{[12][11][13][14]}.

Женщины сталкиваются с микроагрессией, при которой они чувствуют себя неполноценными, сексуально объективированными, как на рабочем месте, так и в академической среде^[15]. Трансгендерные люди испытывают микроагрессию при мисгендеринге — когда к ним обращаются не в соответствии с их гендерной идентичностью^[16][17].

В настоящее время термин подвергается критике:

• До сих пор не существует крупных научных работ, посвященных только явлению микроагрессии^[18].
• Описания микроагрессии основываются на субъективных ощущениях реципиента, заведомо заинтересованного в преувеличении описания полученного оскорбления^[19][20].
• За термином микроагрессии может скрываться виктимность^[21] и/или нежелание/неспособность личности взаимодействовать в коллективе^[22].
• Конфликты между личностями всегда основаны на разнице в социальном статусе конфликтующих сторон, невозможно отделить микроагрессию от любого другого межличностного конфликта. Многие приведённые в литературе про микроагрессию примеры являются весьма явными и крупными попытками оскорбить или унизить, а не незначительными микроактами^{[18][23][24][25]}.
• Все исследования нерепрезентативны никакой социальной группе, основываются на единичных воспоминаниях реципиентов и никогда не привлекают воспоминания агрессоров^[26].

• Дискриминация лиц, страдающих психическими расстройствами
• Трансмизогиния
• Трансфобия
• Эйблизм
• Эйджизм