После удара, нанесённого монголами по Северо-Восточной Руси зимой 1237/1238 годов, брат погибшего великого владимирского князя Ярослав Всеволодович уехал во Владимир, а Михаил черниговский занял Киев. Возможно, в Чернигов вернулся его младший двоюродный брат Мстислав Глебович, княживший там с перехода Михаила в Галич в 1235 году^[2]. По другой версии, Мстислав был новгород-северским князем^[3]. По версии Горского А. А., Мстислав появился в Чернигове в 1235 году в качестве противника Михаила^[4].

В конце 1238 — начале 1239 года Михаил провёл поход против Литвы и потерял Галич в пользу Даниила, а монголы (Берке) разорили пограничное со степью Переяславское княжество.

Численность монгольской армии в западном походе, согласно современной историографии, с учётом потерь и двукратного пополнения за счёт местного степного и поволжского населения, варьируется от 120—150 тыс. в начале похода до 100 тыс. после ухода в Монголию Гуюка и Мунке.

В те месяцы, в которые основной целью монголов на Руси стал Чернигов, первоисточники в качестве главного направления усилий монгольских корпусов в Европе называют:

• город алан Ме-це-сы, осаждённый между 27 ноября и 26 декабря 1239 года и взятый спустя 3 месяца^[5];
• город Минкас, к которому направились Гуюк, Мунке, Кадан и Бури и взяли его за 1 месяц и 15 дней зимой^[6];
• город М.к.с., окружённый болотами и густым лесом, который стал крайней точкой продвижения монголов на Руси и после расчистки леса и установки метательных орудий был взят царевичами сообща за несколько дней^[7].

Историки как правило считают город М.к.с. аланским, находящимся на Северном Кавказе, отождествляя его с ныне несуществующим Магасом, локализация которого, в свою очередь, является предметом споров. Некоторые историки, напротив, опираясь на известие о том, что город русский, отождествляют его с Москвой, Владимиром^[8] или Торжком^[9], хотя поход на Минкас произошёл на год позже.

В то же самое время второстепенным направлением действий монголов стал Крым, где упоминаются Шибан, Бучек и Бури (точная дата их выхода к южному побережью полуострова устанавливается по записи на полях одной из книг сурожского монастыря — 26 декабря 1239 года^[10]).

Командовал осаждающими Чернигов, по различным версиям, Мунке^{[11][12][13][14][15][16]} либо Батый (глава западного похода) и Берке с братьями^[17][18].

 

Осенью 1239 г. монголы начали наступление на Чернигов. В отличие от Переяславля, который был взят быстрой атакой, Чернигов пришлось осаждать. Крепость имела общую площадь 160 га и входила в число крупнейших на Руси наряду с Киевом, Псковом и Владимиром-на-Клязьме^[19]. Город был окружен и блокирован, а потом подвергся массированным ударам стенобитных машин и камнемëтов^[17].

Сначала были взяты города по течению Десны: Сосница (в 100 км от Чернигова) потом Хоробор (85 км) и Сновск (30км)^[20]. Черниговские князья поступили аналогично суздальским: полки Мстислава Глебовича и некоторых других князей пришли на помощь городу, приняли бой в поле и потерпели поражение^[17][21]. После Чернигова монгольские отряды занялись покорением городов Черниговского княжества вдоль Десны и Сейма: археологические исследования показали, что Любеч (на севере) был не тронут, зато пограничные с Половецкой степью городки княжества, такие как Новгород-Северский, Путивль, Глухов, Вырь и Рыльск, были разрушены и опустошены. С этими событиями одна из версий связывает гибель четверых младших братьев Мстислава Глебовича, а также Ивана Ивановича рыльского, внука Романа Игоревича^[3] После похода на Черниговское княжество, монгольские войска вернулись на юг, в половецкую степь. В конце декабря 1239 года отмечено их появление в Суроже (Крым).

Рассказ об осаде Чернигова Даниилом Галицким в 1235 году из Галицко-Волынской летописи дублируется с рассказом об осаде Чернигова монголами в 1239 году в новгородских известиях под 1239 г.: в Софийской первой летописи и Новгородской четвёртой летописи и Пискаревском летописце^[22] вплоть до подробного описания камней, использовавшихся осаждавшими в камнемётных машинах, и мира, заключённого с участием Мстислава Глебовича Северского (возможно, погиб при обороне Чернигова в 1239 году; двоюродный брат Михаила Черниговского), Владимира Рюриковича (умер 3 марта 1239 года) и Даниила Романовича Волынского по итогам столкновения. Этот мир был заключён в 1235 году.^[23] Однако, по версии Майорова, исходящего из текста Софийской 1-й и Новгородской 4-й летописей, что татары после взятия Чернигова «епископа взяша, оставиша жива и всдоша его въ Глоуховъ и паки пустішіа. И оттоудоу приидоша с миромъ къ Киевоу и смирившеся съ Мьстиславомъ и с Володимеромъ и с Даниломъ», рассказ о мире относится к 1239 году^[24][25][26].

В период монгольского нашествия на Русь, вероятно^[27][3], погибли несколько чернигово-северских князей: гибель сына Романа Игоревича Михаила и внука Владимира Игоревича Святослава Всеволодовича Войтович Л. В. связывает с литовским походом; гибель Бориса, Давыда, Андрея и Дмитрия-Святослава вщижских, сыновей Владимира Святославича, — с обороной собственного княжества в 1239 году^{[комментарий 1]}; гибель Антония, Михаила, Аникема, Романа и Ивана Глебовичей, братьев Мстислава^{[комментарий 2]}, и Ивана Ивановича путивльского, внука Романа Игоревича — с нашествием монголов на Чернигово-Северское княжество в 1239—1240 годах.

Мунке поставил своё войско на противоположном от Киева берегу Днепра у Песочного городка. По данным археологов, речь может идти о городе Песочен, находившимся на песчаном возвышении в пойме Днепра в 15 км южнее Переяcлав-Хмельницкого. Киев и Песочен разделяли 100 км. Мунке со свитой подошёл ближе к столице и остановился на противоположном берегу Днепра. В Киев были отправлены послы: «присла послы свои к Михаилоу и ко гражанамъ»^[28][29]. Горожане не пожелали подчиниться татарскому ультиматуму. Михаил Черниговский уехал из Киева в Венгрию в попытке заключить союз с королём Белой IV и скрепить его династическим браком. После бегства Михаила Киев занял Ростислав Мстиславич. Грушевский датирует эти события самым началом 1240, а вероятнее концом 1239 года, 1239-м же годом датирует БРЭ смену Михаила на Ростислава на киевском престоле.^[30]

Уже в начале 1240 года^[10] Угедей принял решение об отзыве Мунке и Гуюка и западного похода (хотя, с учётом времени на прохождение приказа, фактически они двинулись на восток только в начале 1241 года, после разорения Киева), в числе целей которого фигурировали из непокорённых на тот момент регионов только Киев, Польша и Венгрия^[31]

• Войтович Л. В. Князівські династії Східної Європи (кінець IX — початок XVI ст.): склад, суспільна і політична роль. Історико-генеалогічне дослідження (укр.). — Львів: Інститут українознавства ім. І. Крип’якевича, 2000. — 649 с. — ISBN 966-02-1683-1.
• Греков И. Б., Шахмагонов Ф. Ф. Мир истории: Русские земли в XIII—XV веках. — М.: Молодая гвардия, 1986. — 334 с.
• Димник М. Даниил Галицкий, Михаил Черниговский И татары: борьба за Галицкую землю в 1239–1245 гг. // Русин. — 2014. — № 1(35). — С. 17—35. — doi:10.17223/18572685/35/3.
• Зотов Р. В. О черниговских князьях по Любецкому синодику. — СПб.: Типография братьев Пантелеевых, 1892. — 327 (+47) с.
• Измайлов И. Походы в Восточную Европу в 1223-1240 гг. // История татар с древнейших времен (в семи томах). Улус Джучи (Золотая Орда). XII-середина XV в. — Казань: Академия Наук Республик Татарстан. Институт Истории им. Ш. Шарджани, 2009. — Т. 3. — 1055 с.
• Жарко С. Б., Мартынюк А. В. История восточных славян. Монгольское нашествие на Русь. — Минск: БГУ, 2003. — 108 с.
• Каргалов В. В. Внешнеполитические факторы развития феодальной Руси. — Высшая школа, 1967. — 163 с.
• Мавродин В. В. Очерки истории левобережной Украины : (С древнейших времен до второй половины XIV в.). — СПб.: Наука, 2002. — 416 с. — (Русская библиотека). — 1000 экз. — ISBN 5-02-026834-8.
• Майоров А.В. Летописные известия об обороне Чернигова от монголо-татар в 1239 г. (Из комментария к Галицко-Волынской летописи) // Труды Отдела древнерусской литературы Института русской литературы (Пушкинский дом) РАН. — СПб., 2009. — Т. 60. — С. 311—326.
• Майоров А.В. Повесть о нашествии Батыя в Ипатьевской летописи. Часть первая // Rossica Antiqua. — СПб., 2012. — № 1. — С. 33—94.
• Майоров А. Завоевание русских земель 1237-1240 гг. // Золотая Орда в мировой истории. Становление Улуса Джучи. — Казань: Академия Наук Республик Татарстан. Институт Истории им. Ш. Шарджани, Оксфордский Университет, Великобритания, 2016. — 968 с.
• Соловьёв С. М. История России с древнейших времён. — М.: Издательство социально-экономической литературы, 1960. — Т. 2. — 783 с.
• Храпачевский Р. П. Военная держава Чингисхана. — М.: АСТ: ЛЮКС, 2005. — 557 с. — (Военно-историческая библиотека). — 5000 экз. — ISBN 5-17-027916-7.
• Хрусталёв Д. Г. Русь: от нашествия до "ига" (30—40 гг. XIII в.). — СПб.: Евразия, 2008. — 384 с. — ISBN 978-5-8071-0302-4.
• Чебаненко С.Б.. Южная русь и Прикарпатье (Юго-западная Русь) в период монгольского нашествия: проблемы новейшей историографии // Русин. — 2016. — № 1(43). — С. 81—94. — doi:10.17223/18572685/43/6.

• Рашид ад-Дин. Сборник летописей. — М.—Л.: Издательство АН СССР, 1960. — Т. 2.
• Сокровенное сказание. Монгольская хроника 1240 г. под названием Mongrol-un Niručа tobčiyаn. Юань Чао Би Ши. Монгольский обыденный изборник. / (пер. Козин С.А.). — М.Л.: Издательство Академии Наук СССР, 1941. — Т. 1.